准噶尔盆地出露的最古老的地层是距今3.3亿年至2.3亿年前的石炭系和二叠系地层。古老的地层曾受到强烈的构造变动，并伴有岩浆的侵入和喷出活动。 　　在准噶尔盆地东部的将军戈壁上出露了一个当时岩浆喷发的古火山口,海拔820 米,火山口高出附近冲沟15米。这个火山是距今约 3亿年前中石炭纪后期海底火山喷发形成的口子，火山喷出的流纹岩穿入中石炭系沉积地层，说明该火山喷发年代应晚于中石炭纪。古火山口虽遭受了长期的风化馊蚀，但其圆形下凹的火口形态还清晰可辨。仰望古火山口，可让你神游史前洪荒地质年代那岩浆喷涌，海水沸腾，火光冲天，天摇地动，惊心动魄的宏伟场景。

　　史前的准噶尔古海，海水温暖，饵料丰富，海洋生物极其繁盛，海水中和海滩上遨游、栖息着名目繁多的各种贝类，有孔虫、蜓科、腕足类、瓣腮类和色彩鲜艳的各种珊瑚，它们的数量极大，其中一部分的遗体形成了化石。
　　就在离上述古火山口不远的东准噶尔戈壁滩上有一个名叫“石钱滩”的海相古生物化石出露点。在这里的戈壁滩上散落着大量的蟹形贝、马丁贝、纹窗贝、巨大的直房贝等几十种古贝壳化石以及腕足类和各类珊瑚化石，人们俯拾皆是。有的贝类化石周圆中空，酷似古钱币，“石钱滩”遂此得名。这些化石都是产于中石炭系的一套浅海相生物灰岩及钙质砂岩之中。
　　如今游人可来到距今二三亿年前的古海滩上“捉蟹拾贝”，欢娱之余，难道能不发怀古之幽思，感慨准噶尔的沧桑巨变吗？！

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